Wetsvoorstel: aanpassing vakantiewetgeving

10-Jan-2011 In maart 2009 berichtten wij u al over een uitspraak van het Europese Hof van Justitie met betrekking tot de opbouw van vakantiedagen bij ziekte. (klik hier voor dit artikel)
Naar aanleiding van deze uitspraak is er in Nederland veel discussie ontstaan. De opbouw van vakantiedagen bij langdurige ziekte van de werknemer is namelijk beperkt tot de laatste zes maanden. Het Hof bepaalde echter dat dit in strijd is met de Europese wetgeving. Om de Nederlandse wetgeving recht in lijn te krijgen met de Europese wetgeving heeft de regering op 27 augustus 2010 daartoe een wetsvoorstel bij de Tweede Kamer ingediend.

Het wetsvoorstel is in eerste instantie bedoeld om het onderscheid tussen gezonde en zieke werknemers voor wat betreft de opbouw van de wettelijke vakantiedagen op te heffen. Zieke werknemers zullen in het vervolg evenveel vakantiedagen opbouwen als gezonde werknemers.

Daarnaast worden door middel van het wetsvoorstel de welbekende verlofstuwmeren tegen gegaan. Ondanks dat in 2002 de verjaringstermijn is uitgebreid van 2 jaar naar 5 jaar wordt deze nu al weer beperkt. De regering wenst namelijk een vervaltermijn van 6 maanden op te nemen voor het wettelijk minimum aan vakantiedagen (4 keer de overeengekomen arbeidsduur per week). Dit betekent, dat de aanspraak op het minimum komt te vervallen 6 maanden na de laatste dag van het kalenderjaar waarin de aanspraak is verworven. De vakantiedagen komen niet te vervallen als de werknemer tot aan dat tijdstip redelijkerwijs niet in staat is geweest vakantie op te nemen.

Vooral dit laatste zal ongetwijfeld tot veel geschillen en discussie leiden. Zo is op dit moment niet helder wanneer een werknemer inderdaad geen mogelijkheid heeft gehad om vakantie te genieten. Een bouwvakker met een gebroken hand kan nog prima op vakantie gaan. En hoe zal moeten worden omgegaan met de reeds gemaakte afspraken tussen partijen? Is het bijvoorbeeld zo dat werknemers verplicht zullen worden om eerst de vakantiedagen op te nemen in de lopende referentieperiode en pas daarna vakantiedagen gaan opnemen die in de voorgaande jaren zijn opgebouwd? Een en ander zal nog uitvoerig moeten worden besproken in de Tweede Kamer.

In hoeverre de huidige wetgeving dan ook zal worden aangepast, voor werkgevers blijft het uitermate belangrijk om de opbouw en opname van vakantie consequent bij te houden. Bovendien is het vanuit het oogpunt van goed werkgeverschap aan te bevelen om werknemers regelmatig te attenderen op het opnemen van vakantie. Een werkgever heeft er belang bij dat zijn werknemers tijdig recupereren en een mooie bijkomstigheid is dat de grote verlofstuwmeren worden tegengegaan.