Leiderschap begint met nieuwsgierigheid

In het kort

Leiderschap begint volgens Leyla Willems-Altindis met nieuwsgierigheid. Door te luisteren, vertrouwen te geven en moeilijke gesprekken niet uit de weg te gaan, creëer je een cultuur waarin mensen kunnen groeien. Haar eigen loopbaan laat zien hoe ruimte voor ontwikkeling en vertrouwen talent helpt groeien. Tegelijk ziet zij AI als een kans om werk slimmer te organiseren, mits organisaties medewerkers actief meenemen in die verandering. Voor haar draait modern leiderschap uiteindelijk niet om controle, maar om nieuwsgierigheid, duidelijke richting en aandacht voor mensen.

Belangrijkste inzichten

Nieuwsgierigheid helpt leiders betere beslissingen nemen.
Vertrouwen geven vraagt ook om duidelijke verwachtingen.
Moeilijke gesprekken horen bij goed leiderschap.
Groei ontstaat wanneer medewerkers nieuwe kansen krijgen.
AI verandert werk, maar mensen blijven bepalend.

Het is een verhaal dat we normaal gesproken alleen uit films kennen. De stagiair die zich opwerkt tot algemeen directeur van hetzelfde bedrijf. Voor Leyla Willems-Altindis is het dagelijkse werkelijkheid. Vijftien jaar geleden begon ze bij SD Worx als stagiair. Inmiddels staat ze aan het roer van de Nederlandse organisatie.

Als ze één advies zou mogen geven aan de stagiair die vijftien jaar geleden haar eerste werkdag beleefde, dan hoeft ze daar niet lang over na te denken. "Leyla, relax, you've got this. Geniet ervan. De toekomst is veel mooier dan je nu nog durft te dromen", lacht ze breeduit.

Dat ze al die jaren is gebleven, heeft volgens haar alles te maken met het feit dat zowel zijzelf als de organisatie voortdurend in beweging bleven. "Ik werk niet meer bij hetzelfde bedrijf. Toen ik begon waren we met 35, 40 medewerkers op één verdieping in Breda. Er was geen behoefte aan een interne nieuwsbrief, want we konden zo naar de overkant roepen en iedereen was mee. Het was een heel hecht clubje, dus de cultuur van heel persoonlijk en aandacht zorgde voor veel plezier."

Nieuwe kansen

Inmiddels werkt Willems-Altindis in een organisatie die nauwelijks nog te vergelijken is met die van vijftien jaar geleden. "Nu werken we met 400 medewerkers vanuit drie kantoren. Dus ik heb het gevoel alsof ik eigenlijk wel bij drie verschillende bedrijven heb gewerkt de afgelopen vijftien jaar."

Die groei bracht telkens nieuwe kansen met zich mee. "Doordat we aan het groeien waren, hebben we heel vaak nieuwe dingen moeten doen. De markt veranderde, we gingen uitbesteden en hadden geen afdeling die dat deed. Wil jij dat doen?, werd er dan gevraagd. Ik kon altijd iets nieuws doen wat nog niet gedaan was en kreeg dan het vertrouwen en de vrijheid om dat op te pakken. Dat vond ik heel leuk. Dus weer die stap maken, weer iets nieuws proberen. Dat heeft er wel voor gezorgd dat ik er zolang bij SD Worx op mijn plek zit."

Nieuw leiderschap vind ik helemaal niet zo nieuw. Ik vind het meer back to the basics

Leyla Willems - Altindis, Managing Director, SD Worx Nederland

Terug naar de basis

Veel organisaties hebben het tegenwoordig over new leadership. Willems-Altindis kijkt daar nuchter naar. "Ik vind het helemaal niet zo nieuw. Ik vind het meer back to the basics, zeg maar. In the end willen we allemaal gezien en gehoord worden. Ook die introverte medewerker wil gezien en gehoord worden en begrepen worden. Dus ik denk dat new leadership daar weer om gaat. Gewoon goed luisteren en je nieuwsgierigheid laten leiden. Proberen te begrijpen in plaats van in te vullen. Dat wil niet zeggen dat je geen richting moet geven, dat je niet duidelijk moet zijn over je visie en dat je niet de mensen op de juiste plek moet zetten. Als dat echter eenmaal gebeurd is, dan geloof ik heel erg in leiden vanuit vertrouwen."

Dat klinkt misschien eenvoudig, maar in de praktijk blijkt het volgens haar vaak lastig. "Goede gesprekken betekent ook de lastigste gesprekken. Het betekent de spanning opzoeken. Het betekent ook datgene benoemen wat niet goed gaat. Je kunt gelijk en dus niet super hiërarchisch zijn, maar we hebben wel een verantwoordelijkheid. We moeten wel resultaten behalen en ik verwacht wel bepaald gedrag. Dus daar moet ik dan ook expliciet over zijn. Nee, we gaan het er nu wel over hebben. Dus ik denk dat leiderschap ook die spanning opzoeken en dat durven bespreken is. Het klinkt allemaal heel makkelijk op papier, maar in de realiteit merk je dat als het spannend wordt, mensen dat moeilijk vinden."

Mensen meenemen

Als het gaat over de ontwikkelingen die de grootste impact hebben op HR, steekt er volgens Willems-Altindis één duidelijk bovenuit. "Ik denk dat AI toch echt wel uitsteekt. Dan kijk ik verder dan enkel de technologische ontwikkeling. Misschien nog interessanter is wat er gebeurt met de mens. Elke technologische revolutie die we tot nu toe hebben meegemaakt, heeft geleid tot meer banen. We zijn niet minder gaan werken, maar het heeft wel geleid tot andere banen. Dus hoe gaan wij als werkgever die mensen meenemen in die verandering? Wat betekent dat voor hoe werk er morgen uit gaat zien?"

Daarbij kijkt ze niet alleen naar efficiëntie, maar vooral naar wat organisaties vervolgens met die winst doen. "Wat doe je met al die vrijgekomen tijd? Het is heel mooi om te zeggen: proces A naar B wordt 25 procent efficiënter. En dan? Hoe zorg je dat die tijd niet verdampt? We hebben het heel vaak over: het wordt allemaal beter, sneller, slimmer, maar wat ga je daar dan mee doen? Ik heb het antwoord nog niet, maar ik vind het wel heel leuk om erover na te denken.”

Veelgestelde vragen over new leadership

Wat verstaat SD Worx onder modern leiderschap?

Modern leiderschap begint met nieuwsgierigheid. Door goed te luisteren, vertrouwen te geven en duidelijke richting te bieden, help je medewerkers zich ontwikkelen en creëer je ruimte voor groei.

Waarom is nieuwsgierigheid belangrijk voor leiders?

Nieuwsgierigheid helpt leiders om eerst te begrijpen voordat ze conclusies trekken. Daardoor ontstaan betere gesprekken, meer vertrouwen en betere beslissingen.

Welke invloed heeft AI volgens SD Worx op leiderschap?

AI maakt processen efficiënter, maar roept ook vragen op over de toekomst van werk. Leiders spelen een belangrijke rol in het begeleiden van medewerkers tijdens deze veranderingen.

Leyla Willems - Altindis

Managing Director

Leyla Willems-Altindis is Managing Director van SD Worx Nederland en expert op het gebied van new leadership, customer centricity en HR-trends. Zij deelt regelmatig haar visie op de toekomst van werk, de impact van digitalisering en AI op organisaties, en de rol van mensgericht leiderschap in een snel veranderende arbeidsmarkt